兴许是换季的缘故, 自开春以后，两个孩子便轮流生起病。
菡萏这边刚好，小老虎又发起热来，脑袋烫了一宿, 直至天亮时分才缓解些许。
不过他的身体壮实些, 病虽病, 不耽误吃喝, 早饭吃了大半碗的鸡脯肉丁粥，又吃了两块山药蒸糕，吃饱喝足, 还要闹着出去玩。
薛青青怕他吹风，一口咬定，就是不同意。
小家伙心中委屈, 赖在娘亲怀里直哭, 呜呜着道：“你想父皇了, 你要父皇, 娘亲带我找父皇……”
他还太小, 分不清“你”和“我”的用法, 说起话来乱七八糟。
薛青青知道他其实是想让裴怀贞陪他玩, 好气又好笑，当然没答应。
按照以往，小老虎被拒绝诉求, 哭上片刻也就过去了。但想必是生了病，霸王性子也变柔弱, 一哭就打不住，直哭得小脸通红，险些将早饭都吐了出来。
薛青青这才担心起来, 命宫人看好菡萏，又取来一条小被子，将这恼人的娃娃包个严实，带他去御书房。
倒春寒来得气势汹汹，殿脊上的残雪许久不化，比较冬日，更添一分凛冽。
薛青青刚到，还未说明来意，内侍便殷勤地围上前道：“天儿冷，娘娘快快进殿暖和。陛下特地吩咐过，只要是娘娘过来，无论何时，都不必与他回禀，直接让娘娘进去便是。”
因天气确实是冷，怀中还抱了个乱动的孩子，薛青青并未推辞。
宫人将殿门打开，她顺势便步入其中。
御书房的地龙烧得不比紫宸殿旺盛，于薛青青而言，堪堪算是不冷。
她脚步声轻软，走在空旷的外殿，未发出一丝声音。
隔着东珠垂帘，她能清晰听到里面的说话声。
“——回陛下。”
谢琅的声音响起：
“据臣整理，今冬各省上报的大小灾情，共计四十七起。其中雪灾二十三起，房屋倒塌致灾六起，瘟疫初起四起，各省上报冻毙，饿死，疫病致死，合计约九万四千余人，实际数字恐逾十万。新增的流民，各省汇总约三十万人。”
声音绕梁不绝，在殿内来回飘荡，一条条曾经鲜活的人命，就这样被冰冷的数字所覆盖。
薛青青只是听着这些数字，都没看到受灾的画面，便已感到心跳加快，遍体生寒。
熟悉至极的，冷静低沉的男人声音出现——
“需要多少银两赈灾？”
谢琅道：“大约一百万两便足够，但一百万两从国库拨出去，经过层层盘剥，下放入乡，能剩五十万两已是不易。”
“故而保险起见，户部起码要拨出三百万两。”
男人声音随之又至：“国库还有多少？”
“发授虚衔与预发盐引茶引两项，共筹得白银约五百万两，加上国库原有的，约剩下一千五百五十余万两白银。”
而去除赈灾费用，余下的库银，堪堪够朝廷一年的开支和军费支出而已。
殿内陷入寂静，久久未有声音，唯有清直烟丝自错金博山炉中飘出，萦绕上繁丽的藻井。
龙脑香的气息冷冽幽凉，吸入肺腑，本该平息燥热，却好似雪上加霜，催化出更多的焦火。
裴怀贞眸色沉沉，黑瞳注视于升起的烟丝上，淡淡道：“够用了。”
他另启唇，想要交代些什么，垂帘外便忽然响起清脆的童声——“父皇！”
小老虎从娘亲怀里挣脱开，顶着张红扑扑的小脸儿，大眼睛明亮又清澈，迈开两条小短腿，兴致冲冲地朝龙椅上的男子跑去。
裴怀贞的眸色顿时变得柔和，朝谢琅递去一眼。
谢琅识趣，躬身退下。
裴怀贞起身离座，弯下颀长的身姿，张开两臂。
小老虎一溜烟儿跑来，重重地扑到他怀里，两条短胳膊搂着他的脖子，太过激动，说话也说不利索，结结巴巴地道：“我想我了。”
裴怀贞却懂得他的意思，笑着道：“父皇也想你了，只不过父皇这两日太忙，所以没去看你。”
他直起腰，掂了掂这小家伙，哭笑不得：“才多久不见，父皇怎么觉得你又胖了？都快成秤砣了。”
小老虎摇头连连，虽还不懂”秤砣”是何意思，但直觉便知不是什么好词，所以坚决不认。
裴怀贞弯了眉目。
逗完小孩，他抬眸，望向安静站在垂帘前的妇人，眸色顷刻更加柔和，轻声道：“青娘，过来。”
东珠垂帘缓慢地晃动着，淡淡辉光萦绕，映出薛青青不太好看的脸色。
被寒风吹得发红的脸颊，早已恢复了肌肤原有的莹白，加之没有多余的血色，乌发雪貌地站在那里，一动不动，活像一尊瓷塑的菩萨，慈悲又哀伤。
她不知在想些什么，有点出神似的，听到男人的声音，下意识地便走了过去。
裴怀贞放下怀中的小秤砣，张臂拥住走来的妇人，转了个圈才把人放下
脸红心跳