林子
县里自由市场。
人还没进去，就先闻到了一股药草味儿，混着牲口粪便的骚臭气。
霍北山皱了皱眉，心里想着。
他娘的，回去不会被媳妇嫌臭哄的吧。
这儿可比林场人多多了。
穿蓝布褂子的老乡，背着半人高的背篓。
里面塞满了早上刚摘的刺嫩芽、婆婆丁。
霍北山紧了紧大衣领子，把帽檐往下压了压，学着赶集人的样子在摊子中间转悠。
他发现，这儿的状况比胡兰她们说的还不是东西。
几个戴红袖箍的男人在场子里晃荡。
只要瞅见成色好的药材，他们就围上去。
接着拿指头在里头乱划拉，嘴里不干不净地骂：“你这黄芪水汽大，都没晒干，两毛一斤，卖不卖？”
卖药的老农急得脑门上全是汗，说话都哆嗦：“同志，这可是我钻了三天老林子才挖到的，去年还能卖四毛一斤哩。”
“去年是去年，今年这玩意儿遍地都是。”
“不卖？不卖你自个儿拉回去当柴火烧吧。”
红袖箍冷哼一声，旁边几个汉子立马围拢过来，瞪着牛眼。
老农吓得缩了缩脖子，最后只能红着眼圈卖了。
霍北山全看在眼里，心里的火直往上窜。
这帮地头蛇，是连采药人的骨头渣子都想嚼碎了咽下去。
他转了一圈，刚想走。
耳朵却尖，听到了一点不一样的响动。
市场犄角旮旯的西北角，一个毛头小子蹲在地上，手里捏着一根党参，嘴皮子十分利索。
“大爷，您这党参是正经长白山里出来的野货，根须一条没断，皮色也对。”
“这样，我给您个实诚价，一块二。”
“您要是点头，这一筐我全要了。”
霍北山站住脚，侧过头打量。
小伙子瘦得像根高粱秆，一双眼珠子倒是贼亮，透着机灵。
他身上是件补丁摞补丁的中山装，领口都磨破了。
身后的背篓垫着厚厚的干草，放药材的动作很仔细。
旁边几个摆摊的老油子都拿白眼珠子剜他。
“成，成！小伙子，你是个好人呐。”老乡抓着钱，手都抖了。
小伙子麻利地把药材归拢好，嘴里还念叨：“大爷您慢走，看好脚底下。”
“明年再有这样的好货，想着兄弟，保准亏不了您。”
话说的敞亮，让人听着心里熨帖。
可好光景不长，小伙子刚把背篓甩上肩。
三个满脸横肉的汉子就堵住了他的路。
为首的汉子，就是刚才压价最狠的红袖箍。
“林子，你手伸得够长啊？”
“场子里的规矩，你小子忘了？”红袖箍把拳头骨节捏得“咔吧”响。
叫林子的小伙子脸都白了，但嘴上没怂。
他嘿嘿一笑，从兜里掏出根烟递过去：“刘哥，瞧您这话说的。”
“我就是捡点您看不上的，挣个跑腿钱。”
“烟您抽着，我先走了，回见。”
说完，他埋着头就想从旁边溜。
“去你妈的！”红袖箍一巴掌扇掉烟，伸手就是一推。
林子瘦弱的身板哪经得住，连人带篓子摔在地上，药材撒了一地。
他一看不好，爬起来拔腿就跑。
“给老子追！今天非废了这小崽子两条腿不可！”
霍北山想都没想，跟了上去。
林子对县城熟，专往没人的小胡同里钻。
但他背着背篓，后头又人多，拐了几个弯，一头撞进个死胡同。
前头是三米高的土墙，后头是三个狞笑着的汉子。
“跑啊，你再跑啊。”
红袖箍从腰里拽出一根短木棍，在手心里一下下地敲。
林子背靠着墙，呼哧呼哧地喘气，脸上还硬挤出个笑：“刘哥，有话好说。”
“我兜里有五十块钱，都给您，算我请哥几个喝酒，行不？”
红袖箍扯起嘴角：“把钱掏出来。”
林子眼珠子直转，讨价还价：“那您拿了钱，可得放过我。”
“磨叽！”
红袖箍眼神一横，耐心耗尽，抡起棍子就照着林子的大腿砸了下去。
“钱，老子要。”
“你的腿，老子也要！”
“砰！”
一声闷响。
棍子没砸到林子头上，被一只大手给攥住了。
霍北山不知啥时候，已经站在了林子身前。
红袖箍一愣，使劲往回夺棍子。
发现棍子像是长在了对方手里，动都不动。
“哪来的野狗，敢管你爷爷的闲事？”
霍北山一句话不说，手腕子猛地
脸红心跳