“喔？请说。”
“不知道先生是否了解过高皇帝时的封贡贸易？”
杨易茫然眨了眨眼，看似在仔细思索，实际上正在飞速移动眼珠，阅读系统查询来的温馨小贴士——朝贡贸易，所谓以夷狄侍奉中国，礼之常经，古今一理；借助外部小国的供奉，确定中原天朝大国唯我独尊之地位；而高皇帝立国之初，则厘定了极为详尽的制度，为中原周遭各国规定了严格的供奉规格，惯例持续至今。
“我记得。”他慢慢道：“这种贸易应该是礼制上的，而且为了彰显宽宏，经常‘厚往薄来’……”
张居正的眼角微微抽搐。
“是的，‘厚往薄来’。”他低声道：“依照会典的记录，小国朝贡一次，贡品价值不过数千钱，朝廷的回赐就要高达数百两纹银；示以恩德，怀柔化远，正是国朝理藩之根本……但先生要知道，这个表示‘厚往薄来’的价格，是由高皇帝单方面制定的。”
“什么意思？”
“意思就是，它可能——嗯——不怎么合乎实际。”
简单来讲，决定封贡贸易的不是市场无形的大手，而是高皇帝剥皮的大手；决定价格的不是交易，而是高皇帝的价值观——高皇帝认为，珍宝珠玉寒不能衣，饥不能食，一点用处没有，根本不该要价；所以小国进贡的珍奇玩意儿，完全没有必要高估，一斤象牙马马虎虎算你个十文钱，就已经是大明开恩；至于什么紫檀、沉香、玛瑙，折合起来一斤有个七八文，卖点破烂也不错了。高皇帝又认为，仁义礼智、农耕医药，才是无上的珍宝，所以赐给你的《论语》、《大诰》，一本仁之书，一本义之书，统共算个十七八两银子，难道不算开恩？
综上所述，你不过送了几千钱的破烂过来，我们高皇帝可是忍痛把无价的仁义之书赐给了你，这样的恩德，难道还不够你感激涕零吗？哎呀，高皇帝的恩情还不完呀！
说书人霍然瞪大了眼睛！
——天哪，我先前还真以为洪武皇帝是天真纯洁、懵懂真挚，在贸易上跌跌撞撞的纯粹萌新呢！现在这么一看，哥，你不是懂得太少，你是懂得太多；哥，你这手段缅北看了都得淌眼泪呀！和您相比，绝命毒师的利润率都得算夕阳产业呀！
还好，张居正先前已经震惊过了，所以面对说书人之震动，依旧能够从容；他又道：“不过，到太宗永乐皇帝时，这个方略有了变更。太宗皇帝怜悯番邦远道辛苦，废除了强行规定的价格，改为按市价赏赐。”
“……听起来还不错？”
“可是。”张居正道：“太宗皇帝赏赐的是大明宝钞。”
杨易：……
彳亍口巴，他头一次如此强烈的认识到，朱重八与朱老四确实是亲父子，在经济上的智慧可谓两只笑面虎，一对脆脆鲨，很难说哪一个更加高明，更加深刻。
“……可是。”杨易沉默片刻，低声道：“番邦也不是傻的吧，这还来进贡？我看宫里账目，他们进贡得还挺有热情的……”
“因为朝贡的使者可以携带大量物资，与民间商人随行贸易。”张居正道：“与官方的往来可能不是那么——实惠；但在民间的交易却是获利颇丰，两相抵扣，依旧大有收益，自然不会拒绝。”
这年头的跨国贸易实在是太赚钱了，赚钱到哪怕被老朱父子狠狠剥过一层皮，剩下的油水依旧令人眼红；所以洪武-永乐这数十年来，如此匪夷所思之贸易体系才能长久维持，甚至隐约形成三赢的局面——大明皇帝拿宝钞换象牙，赢；番邦使者做生意赚钱，赢；大明百姓分润生意，同样赢；左脚踩右脚来回赢，真是始皇帝踩着电线吃花椒，赢得不能再麻。
可是，这世界上真的有如此美妙，如此双赢，如此没有后患的事情吗？
“等等。”杨易迅速反应了过来：“朝贡使者是依靠与民间贸易在赚钱？也就是说，他们最赚钱的买卖实际上是完全超出于朝廷控制之外的？这不大对吧？”
张居正这下是真震惊了，不由抬起头来，深深看了杨先生一眼——没错，他在仔细研读过国初的史料后，同样也隐约生出了一点“不大对劲”的感觉，但以此向翰林院中诸位同僚叙述，却没有一个能够理解；翰林学士们要么惊叹于高皇帝的精妙手段，要么抚今追昔，痛恨万千，喟叹现在海防一派糜烂的局面；却并无一人能详细追寻，推敲细节，于是张学士的万千思虑，也只有强压于心，再无倾诉；只是万万没有料到，这样隐秘奇特的心思，居然还莫名找到了知音！
不是，这怎么可能呢，这位“说书人”言谈举止，看起来不像是什么绝世渊博之人呀——
“最赚钱的买卖不受控制——换句话讲，贸易中最有活力、最有创造的部分，一开始就是在皇帝视线之外的！”说书人道：“长此以往，整个贸易当然都会失控！”
张居正的震惊越发明显了；他愣了片刻，才缓缓道：“先生字字珠玑。”
是的，你就是让张学士自己解释，他也不能把他的思路解释得更清楚、更明白了——因为大明的制度，朝
脸红心跳